Les océanographes de Mercator Ocean International examinent les vagues de chaleur marine à travers l’océan mondial pour le mois d’Août. Ils analysent une variété d’ensembles de données allant des analyses d’observation (cartes de température de surface de la mer par satellite) aux analyses de modèles (assimilant les observations par satellite et in situ) et aux prévisions de modèles.[1]

Bilan pour le 8 Août  

• Zone Europe :
  • La vague de chaleur du bassin Méditerranéen continue de diminuer, elle confinée dans le Sud-Est du bassin et devient modérée.
  • Une MHW de niveau modéré est aussi présente à l’ouest de la péninsule ibérique.

• Zone Globale :
  • Le Pacifique tropical est toujours en condition de vague de chaleur modérée à forte atteignant l’intensité forte près des côtes du Pérou, ce qui est cohérent avec les conditions El Niño actuelles
  • Les vagues de chaleur marine dans le Pacifique Nord sont encore présentes en conditions fortes, notamment au large du Japon ainsi que près de la côte Nord-Ouest des Etats-Unis. Une anomalie de température de surface positive de 2 à 3 °C est observée
  • La mer du Labrador et la côte eurasienne présentent aussi une MHW forte et est en anomalie de température de surface positive de 2 à 3 °C
  • La MHW de l’Atlantique tropical est toujours présente.
  • Les zones concernées du Pacifique tropical et Atlantique tropical, ainsi que Pacifique Nord ont cumulé plus de 30 jours de températures extrêmes, à l’exception de la zone du nord du Japon qui elle a cumulé environ 20 jours de températures extrêmes.

Prévisions pour le 15 Août  

• Zone Europe :
  • Pour le 15 aout, MOI prévoit la disparition des MHW en Méditerranée Est et on observe un léger renforcement des MHW autour de la péninsule ibérique (ce qui correspond à la vague de chaleur atmosphérique observée actuellement sur l’Espagne et Portugal)
  • Les anomalies hebdomadaires de température sont de l’ordre de +1°C autour de la péninsule ibérique

• Zone Globale :
  • Pour le 15 aout, MOI prévoit le maintien une situation assez stationnaire avec le maintien des MHW observée la semaine précédente : l’Atlantique Nord (Mer du Labrador), Atlantique tropical et Pacifique tropical Est.
  • Les anomalies hebdomadaires de température sont de l’ordre entre +2 et +3°C, +1°C et entre +2 et +3°C pour respectivement les zones l’Atlantique Nord (Mer du Labrador), Atlantique tropical et Pacifique tropical Est.

Qu’est-ce qu’une vague de chaleur marine?

Les vagues de chaleur marine sont des hausses extrêmes de la température de l’océan pendant une période prolongée. Elles peuvent se produire à différents endroits de l’océan, et leur ampleur et leur fréquence ont augmenté au cours des deux dernières décennies, ce qui a eu des effets néfastes sur les écosystèmes et les activités humaines. Selon le dernier rapport publié par le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC AR6 SYR), on estime avec un degré de confiance élevé qu’à court terme, avec un réchauffement planétaire de 1,5 °C, la fréquence croissante des vagues de chaleur marine augmentera les risques de perte de biodiversité dans les océans, notamment en raison d’événements de mortalité massive.[2]

Comment sont calculées les vagues de chaleur marine ? 

Une vague de chaleur marine est un épisode de chaleur durant lequel la température est nettement supérieure à la normale pendant un minimum de 5 jours consécutifs. 

Figure adaptée de Hobday et al. (2018)

La normale est définie journalièrement selon une période climatique suffisamment longue (ici 1993-2016). Ainsi, pour un endroit et un jour donné, connaissant toutes les températures de surface observées sur les 30 dernières années, on qualifie une situation de vague de chaleur lorsque la température mesurée est comprise dans les 10% des valeurs maximales observées (c’est à dire au-dessus du 90ème quantile, voir schéma), et cela au moins 5 jours de suite.     

Les caractéristiques principales des vagues de chaleur sont sa durée et son intensité. L’intensité pour un jour donné correspond à la valeur en degré au-dessus du 90ème quantile (flèche bleue), nous pouvons soit calculer l’intensité cumulée pendant toute l’évènement de chaleur, ou relever l’intensité maximale.

Les vagues de chaleur sont catégorisées à partir de leur écart à la température moyenne ou anomalie (flèche verte) : un écart supérieur à 2 fois l’écart entre le 90ème quantile et la moyenne correspond à une vague de chaleur de catégorie forte ; un écart supérieur à 3 fois, de catégorie sévère ; et un écart supérieur à 4 fois de catégorie extrême.  

[1] Analyse des cartes d’analyse de SST OSTIA (Copernicus Marine Service), OISST (NOAA), GLO12 (Copernicus Marine Service / Mercator Ocean International), PSY4 (Copernicus Marine Service / Mercator Ocean International), et de prévision GLO12 et PSY4

[2] IPCC AR6 SYR chapter 4.3 https://www.ipcc.ch/report/ar6/syr/downloads/report/IPCC_AR6_SYR_LongerReport.pdf