Les océanographes de Mercator Ocean International (MOi) examinent les vagues de chaleur marine à travers l’océan mondial. Ils analysent une variété d’ensembles de données allant des analyses d’observation (cartes de température de surface de la mer par satellite) aux analyses de modèles (assimilant les observations par satellite et in situ) et aux prévisions de modèles.[1]

Bilan pour le 26 Septembre  

• Zone Europe :  
  • La vague de chaleur marine ne sévit plus que localement en Méditerranée occidentale, avec une atténuation de son intensité à un niveau modéré, ainsi que dans la région Est du bassin.
  • La même tendance a lieu pour la façade Atlantique, avec une diminution de l’étendue et de l’intensité à un niveau modéré de la vague de chaleur en mer du Nord, dans le golfe de Gascogne et au large de la péninsule Ibérique.
  • Dans ces différentes régions de l’Europe, les anomalies de température hebdomadaires sont comprises entre 1.5°C et 2.5°C. Autour de l’Irlande les anomalies sont autour de 0.5°C. 

• Zone Globale :  
  • Dans l’Atlantique Tropical, l’étendue de la vague de chaleur reste stable et son intensité diminue légèrement. La majorité de la zone reste à un niveau élevé en catégorie forte à sévère. Les anomalies de température associées sont de l’ordre de 1°C. 
  • La vague de chaleur de catégorie modérée à forte dans le golfe du Mexique reste présente, mais la partie nord est perd en intensité, passant en catégorie modérée. Les anomalies hebdomadaires de température sont d’environ 1.5°C. 
  • Dans le Pacifique Tropical, la vague de chaleur liée à la formation d’El Niño persiste. L’étendue de la vague de chaleur de catégorie forte gagne en surface en direction du nord. L’anomalie de température hebdomadaire dans l’est du bassin est de l’ordre de 3°C. A l’ouest du bassin, une vague de chaleur de catégorie forte se renforce au niveau des iles du Pacifique. 
  • La vague de chaleur qui s’était développée en mer de Chine s’atténue légèrement.  
  • La vague de chaleur située dans le Pacifique Nord-Est reste présente mais devient plus prononcée dans le centre du bassin, au nord de Hawaï, à un niveau modéré localement fort, et disparait dans la zone Nord-Est au large des côtes d’Amérique du Nord. Les anomalies de température hebdomadaires sont d’environ 2°C sur la partie centrale, mais peuvent atteindre jusqu’à 3°C sur la partie ouest. 
  • Dans l’ouest de l’Océan Indien, la vague de chaleur se renforce en mer d’Arabie avec des catégories forte à sévère, et des anomalies de température hebdomadaires de l’ordre de 1°C. 

Prévisions pour le 3 Octobre

• Zone Europe :  
  • Pour le 3 Octobre, le système de prévision de Mercator Océan International (MOI) prévoit un retour de vague de chaleur de catégorie modérée en Méditerranée occidentale. La tendance est suivie dans le golfe de Gascogne ainsi qu’au large de la péninsule Ibérique : la vague de chaleur gagne en surface et en intensité avec des niveaux sévère à localement extrême pour la péninsule Ibérique. Cette vague s’étend au-delà de la zone Europe jusqu’au centre du bassin Atlantique Nord. 

• Zone Globale :  
  • Pour le 3 Octobre, MOI prévoit que la vague de chaleur de l’Atlantique Tropical gagne en intensité avec des catégories sévère et extrême autour des Caraïbes ainsi qu’en direction des côtes Africaines.  
  • Dans le Pacifique Tropical Nord Est, la vague de chaleur se renforce dans sa partie nord, au large du Mexique, pour atteindre des catégories forte à sévère. 
  • La vague de chaleur dans le Pacifique Nord reste présente au centre du bassin. 
  • La vague de chaleur présente dans l’ouest de l’Océan Indien, diminue en intensité et en étendue géographique. 

Qu’est-ce qu’une vague de chaleur marine?

Les vagues de chaleur marine sont des hausses extrêmes de la température de l’océan pendant une période prolongée. Elles peuvent se produire à différents endroits de l’océan, et leur ampleur et leur fréquence ont augmenté au cours des deux dernières décennies, ce qui a eu des effets néfastes sur les écosystèmes et les activités humaines. Selon le dernier rapport publié par le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC AR6 SYR), on estime avec un degré de confiance élevé qu’à court terme, avec un réchauffement planétaire de 1,5 °C, la fréquence croissante des vagues de chaleur marine augmentera les risques de perte de biodiversité dans les océans, notamment en raison d’événements de mortalité massive.[2]

Comment sont calculées les vagues de chaleur marine ? 

Une vague de chaleur marine est un épisode de chaleur durant lequel la température est nettement supérieure à la normale pendant un minimum de 5 jours consécutifs. 

Figure adaptée de Hobday et al. (2018)

La normale est définie journalièrement selon une période climatique suffisamment longue (ici 1993-2016). Ainsi, Pour un endroit et un jour donné, connaissant toutes les températures de surface observées sur les 30 dernières années, on qualifie une situation de vague de chaleur lorsque la température mesurée est comprise dans les 10% des valeurs maximales observées (c’est à dire au-dessus du 90ème quantile, voir schéma), et cela au moins 5 jours de suite.     

Les caractéristiques principales des vagues de chaleur sont sa durée et son intensité. L’intensité pour un jour donné correspond à la valeur en degré au-dessus du 90ème quantile (flèche bleue), nous pouvons soit calculer l’intensité cumulée pendant toute l’évènement de chaleur, ou relever l’intensité maximale.

Les vagues de chaleur sont catégorisées à partir de leur écart à la température moyenne ou anomalie (flèche verte) : un écart supérieur à 2 fois l’écart entre le 90ème quantile et la moyenne correspond à une vague de chaleur de catégorie forte ; un écart supérieur à 3 fois, de catégorie sévère ; et un écart supérieur à 4 fois de catégorie extrême.  

[1] Analyse des cartes d’analyse de SST OSTIA (Copernicus Marine Service), OISST (NOAA), GLO12 (Copernicus Marine Service / Mercator Ocean International), PSY4 (Copernicus Marine Service / Mercator Ocean International), et de prévision GLO12 et PSY4

[2] IPCC AR6 SYR chapter 4.3 https://www.ipcc.ch/report/ar6/syr/downloads/report/IPCC_AR6_SYR_LongerReport.pdf