L’organisation
Mercator Ocean International (MOi) est une société à but non lucratif qui va se transformer en organisation intergouvernementale, fournissant des services d’intérêt général basés sur l’océanographie et axés sur la conservation et l’utilisation durable des océans, des mers et des ressources marines. Lors du One Ocean Summit organisé par la France à Brest en février 2022, six États européens (France, Italie, Norvège, Portugal, Espagne et Royaume-Uni) se sont engagés via la « Déclaration de Brest » à développer l’excellence océanographique européenne en transformant MOi en un organisme intergouvernemental.
L’organisation a développé des systèmes complexes de simulation de l’océan (modèles numériques) basés sur des données d’observation de l’océan (satellite et in situ) qui sont capables de décrire, analyser et prévoir l’état physique et biogéochimique de l’océan à tout moment, en surface ou en profondeur, à l’échelle globale ou pour une zone spécifique, en temps réel ou en différé. L’organisation a été fondée et est financée par les cinq grandes institutions françaises impliquées dans l’océanographie opérationnelle : CNRS (Centre national de la recherche scientifique), Ifremer (Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer), IRD (Institut de recherche pour le développement), Météo-France et SHOM (Service hydrographique et océanographique de la marine nationale). En décembre 2017, ils ont décidé d’ouvrir le capital de Mercator Océan à des acteurs majeurs et de premier plan de l’océanographie opérationnelle afin de renforcer la capacité de Mercator Océan à se développer en Europe et à l’international. Acteurs nationaux majeurs de l’océanographie opérationnelle dans le monde et partenaires scientifiques clés du Copernicus Marine Service, ils sont désormais : les Italiens CMCC (Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici) et CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche), le norvégien NERSC (Nansen Environmental and Remote Sensing Center), le britannique MET OFFICE, et l’espagnol Puertos Del Estado.
En tant qu’entité de confiance
Après avoir mené les projets européens MyOcean depuis 2009, Mercator Océan a été officiellement désigné par la Commission européenne le 11 novembre 2014 pour mettre en œuvre le service européen de surveillance des océans, le Copernicus Marine Service (CMEMS), dans le cadre du programme européen d’observation de la Terre, Copernicus. Il s’agit d’un service sans précédent, gratuit et ouvert à tous, accessible via un portail web qui dessert aujourd’hui environ 30 000 utilisateurs intermédiaires dans le monde. Disposer de connaissances suffisantes pour pouvoir décrire et prévoir, entre autres paramètres océaniques, la température, les courants, la salinité, l’épaisseur de la glace de mer dans tous les océans du monde, en surface et sous la surface, mais aussi leur teneur en oxygène, leur pH, les nutriments et le plancton donne au monde une capacité opérationnelle décisive pour la recherche scientifique, la protection des citoyens et pour la gestion durable de l’océan et le développement de l’économie bleue (énergies marines, sécurité en mer et routage maritime, gestion de la pêche et de l’aquaculture, etc). Cette convention de délégation porte sur 208 millions d’euros de 2021 à 2028.