Le Programme mondial de recherche sur le climat (WCRP, World Climate Research Program) a organisé un colloque intitulé « Le Déséquilibre Energétique de la Terre (DET) et ses conséquences » à Toulouse, en France, du 13 au 16 novembre 2018. Les océans absorbent près de 93 % de l’excédent de chaleur de l’atmosphère, de sorte que la surveillance des océans est cruciale.

Le Déséquilibre Energétique de la Terre (DET) actuel décrit l’excédent de chaleur dans le système terrestre essentiellement dû à l’activité humaine et est à l’origine du réchauffement climatique. La valeur absolue du DET constitue une métrique fondamentale pour évaluer l’état du changement climatique mondial, et elle s’avère plus utile que la température à la surface du globe.

Mercator Océan International (MOI) est un sponsor de ce colloque, aux côtés de l’European Space Agency (ESA) et du Centre National d’Études Spatiales (CNES). Karina von Schuckmann, océanographe chez MOI, préside l’équipe en charge de l’organisation scientifique du colloque. Elle bénéficie d’une expertise dans l’analyse diagnostique du contenu thermique des océans, du niveau des océans à l’échelle mondiale et de l’équilibre énergétique de la Terre. Elle a réalisé plusieurs études approfondies des données Argo en mettant l’accent sur le contenu thermique des océans et étudie aussi actuellement les aspects liés à l’eau douce (ou à la salinité). Elle est l’auteur principal du rapport sur l’état des océans (Ocean State Report) du Copernicus Marine Service, qui couvre le contenu thermique des océans et d’autres paramètres clés pour la surveillance des océans. Elle est également l’un des auteurs principaux du rapport spécial du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) sur l’océan et la cryosphère dans le contexte du changement climatique.

Légende : Source de la figure : modifiée d’après von Schuckmann et al., 2016, Nature Climate Change, (DOI : 10.1038/NCLIMATE2876)

Contexte: Le colloque WCRP vise à déterminer la prévisibilité du climat et les effets des activités humaines sur le climat. Le DET est abordé dans les quatre sessions de ce colloque. Deux projets sont directement pertinents et seront abordés : Climate and Ocean Variability, Predictability and Change (CLIVAR) et Global Energy and Water Exchanges (GEWEX). La mission de CLIVAR est de comprendre la dynamique, les interactions et la prévisibilité du système couplé océan-atmosphère. Dans cette optique, ce programme facilite l’observation, l’analyse et la prévision des changements dans le système climatique de la Terre, ce qui permet de mieux comprendre la variabilité, la prévisibilité et l’évolution du climat. Le DET est un sujet développé dans le cadre du domaine de recherche de CLIVAR « Cohérence entre l’équilibre énergétique planétaire et le stockage thermique des océans » (CONCEPT-HEAT). GEWEX est un programme intégré de recherche, d’observation et d’activités scientifiques dédié aux processus atmosphériques, terrestres, radiatifs, hydrologiques et couplés, ainsi qu’aux interactions qui déterminent le cycle hydrologique mondial, les transitions radiatives et énergétiques à l’échelle mondiale et régionale et leur implication dans les changements mondiaux. CONCEPT-HEAT est un programme actif depuis 4 ans qui se terminera fin 2018, l’activité devant être étendue à l’échelle du WCRP.

Objectifs et résultats attendus du colloque :

Le principal objectif du colloque est d’initier une nouvelle activité à l’échelle du WCRP, et donc de renforcer et d’étendre la communauté dédiée au déséquilibre énergétique de la terre par le biais d’une discussion sur les liens entre tous les projets de base et toutes les activités pertinentes du WCRP. Les résultats attendus sont l’identification d’objectifs et opportunités de recherche centrés sur le déséquilibre énergétique de la Terre, ainsi que la synthétisation des différents aspects au sein du WCRP par le biais des actions suivantes :

• Discussions et rapports sur l’évolution du projet CONCEPT-HEAT en un projet WCRP, ainsi que sur ses objectifs et priorités;
• Renforcement des collaborations scientifiques internationales à venir avec des experts étudiant le flux d’énergie dans tout le système climatique, ainsi que ses implications pour la variabilité du climat à différentes échelles temporelles ;
• Développement de plans pour des évaluations à venir du DET et de sa variabilité dans l’optique de documenter les incertitudes, d’évaluer leurs implications pour la prévision et d’identifier les besoins futurs en termes d’observation ;
• Développement d’une publication communautaire sur le DET (par ex. numéro spécial).