Les océanographes de Mercator Ocean International (MOi) examinent les vagues de chaleur marine à travers l’océan mondial. Ils analysent une variété d’ensembles de données allant des analyses d’observation (cartes de température de surface de la mer par satellite) aux analyses de modèles (assimilant les observations par satellite et in situ) et aux prévisions de modèles.[1]

Bilan pour le 5 Septembre  

• Zone Europe : 
  • La vague de chaleur marine en Méditerranée ne subsiste plus que dans la partie la plus orientale du bassin, en catégorie modérée, avec des anomalies de température hebdomadaires d’environ 1°C.
  • Une vague de chaleur de catégorie modérée commence à se développer en mer du Nord et autour du Royaume Uni et de l’Irlande, avec des anomalies de température hebdomadaires comprises entre 1°C et 2°C.
  • L’extension géographique de la vague de chaleur présente dans l’Atlantique Nord-Est au large de la péninsule ibérique a diminué. Elle reste en catégorie modérée avec des anomalies de température hebdomadaires de l’ordre de 1°C.

• Zone Globale : 
  • Dans l’Atlantique Tropical, la vague de chaleur continue à s’étendre géographiquement vers l’ouest et vers le sud, le long des côtes sud-américaines. Elle continue à s’intensifier, avec des catégories fortes à sévères au centre du bassin. Les anomalies de température hebdomadaires dans cette zone sont comprises entre 1.5°C et 2.5°C.
  • Une vague de chaleur de catégorie modérée à forte se développe également dans le golfe du Mexique, avec des anomalies hebdomadaires de température de l’ordre de 1°C.
  • Dans le Pacifique Tropical, la vague de chaleur liée à la formation d’El Nino persiste. L’anomalie de température hebdomadaire dans l’est du bassin est de l’ordre de 3°C.
  • La vague de chaleur située dans le Pacifique Nord-Est se renforce, passant localement de catégorie modérée à forte. Dans cette zone, les anomalies de température hebdomadaires atteignent 3°C.
  • La situation reste stable dans l’ouest de l’Océan Indien, où la vague de chaleur en mer d’Arabie persiste en catégorie modérée à forte, avec des anomalies de température hebdomadaires de l’ordre de 1°C.

Prévisions pour le 12 Septembre

• Zone Europe : 
  • Pour le 12 Septembre, MOi prévoit une intensification de la vague de chaleur dans l’Atlantique Nord-Est, avec des catégories modérées à fortes au large de la péninsule ibérique, en Mer du Nord, en Manche et autour du Royaume-Uni. Cela correspond à la vague de chaleur atmosphérique qui touche actuellement l’Europe.

• Zone Globale : 
  • Pour le 12 Septembre, MOi prévoit un renforcement des vagues de chaleur en Atlantique Nord, au centre du bassin, avec des catégories modérées à fortes, et des anomalies de température hebdomadaires de l’ordre de 1.5°C à 2°C.
  • La vague de chaleur de l’Atlantique Tropical Nord reste stable.
  • La vague de chaleur dans le golfe du Mexique s’intensifie, passant en catégorie forte sur la quasi-totalité de la zone.
  • La situation est stable dans le Pacifique et dans la partie ouest de l’Océan Indien.

Qu’est-ce qu’une vague de chaleur marine?

Les vagues de chaleur marine sont des hausses extrêmes de la température de l’océan pendant une période prolongée. Elles peuvent se produire à différents endroits de l’océan, et leur ampleur et leur fréquence ont augmenté au cours des deux dernières décennies, ce qui a eu des effets néfastes sur les écosystèmes et les activités humaines. Selon le dernier rapport publié par le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC AR6 SYR), on estime avec un degré de confiance élevé qu’à court terme, avec un réchauffement planétaire de 1,5 °C, la fréquence croissante des vagues de chaleur marine augmentera les risques de perte de biodiversité dans les océans, notamment en raison d’événements de mortalité massive.[2]

Comment sont calculées les vagues de chaleur marine ? 

Une vague de chaleur marine est un épisode de chaleur durant lequel la température est nettement supérieure à la normale pendant un minimum de 5 jours consécutifs. 

Figure adaptée de Hobday et al. (2018)

La normale est définie journalièrement selon une période climatique suffisamment longue (ici 1993-2016). Ainsi, Pour un endroit et un jour donné, connaissant toutes les températures de surface observées sur les 30 dernières années, on qualifie une situation de vague de chaleur lorsque la température mesurée est comprise dans les 10% des valeurs maximales observées (c’est à dire au-dessus du 90ème quantile, voir schéma), et cela au moins 5 jours de suite.     

Les caractéristiques principales des vagues de chaleur sont sa durée et son intensité. L’intensité pour un jour donné correspond à la valeur en degré au-dessus du 90ème quantile (flèche bleue), nous pouvons soit calculer l’intensité cumulée pendant toute l’évènement de chaleur, ou relever l’intensité maximale.

Les vagues de chaleur sont catégorisées à partir de leur écart à la température moyenne ou anomalie (flèche verte) : un écart supérieur à 2 fois l’écart entre le 90ème quantile et la moyenne correspond à une vague de chaleur de catégorie forte ; un écart supérieur à 3 fois, de catégorie sévère ; et un écart supérieur à 4 fois de catégorie extrême.  

[1] Analyse des cartes d’analyse de SST OSTIA (Copernicus Marine Service), OISST (NOAA), GLO12 (Copernicus Marine Service / Mercator Ocean International), PSY4 (Copernicus Marine Service / Mercator Ocean International), et de prévision GLO12 et PSY4

[2] IPCC AR6 SYR chapter 4.3 https://www.ipcc.ch/report/ar6/syr/downloads/report/IPCC_AR6_SYR_LongerReport.pdf